Действия Dynasty Warriors 5, как и в предыдущих играх серии, разворачиваются в древнем Китае. На этот раз вам предоставляется на выбор 48 персонажей, хотя только несколько из них доступны с самого начала, а для открытия остальных придется выполнять определенные задания. Каждый из бойцов имеет свою предысторию, свой стиль боя и уникальные умения.

В пятой части разработчики еще больше увеличили возможное количество воинов в бою, однако графический движок оставили без изменений. Кроме этого, была серьезно переработана система телохранителей, и воины теперь защищают героя от нападений врагов намного лучше. Система захвата вражеского укрепления путем убийства лидера базы была перенесена из Dynasty Warriors 4: Empires, что дает больше возможностей тактического планирования.